AstroNesia ~ Karena letaknya sangat jauh, Pluto sulit di pelajari dari Bumi. Sehingga planet kerdilini sebagian besar tetap misterius bagi para ilmuwan dan orang awam sejak penemuannya pada tahun 1930.
Tapi sebentar lagi kita bisa melihat Pluto dari dekat untuk pertama kalinya. Pada tanggal 14 Juli,pesawat ruang angkasa NASA New Horizons akan berjarak hanya 7.800 mil (12.500 kilometer) dariplanet kerdil dan mengambil gambar permukaan dingin Pluto.
Pendekatan itu akan terjadi kurang dari 6 Minggu lagi, dan sekarang adalah waktu yang tepat untukmeninjau kembali beberapa mitos yang paling umum dan kesalahpahaman tentang Pluto. Berikut adalah daftar singkatnya.
Mitos 1 : Pluto Dinamakan Dari Karakter Disney.
Mari melihat lebih dekat dari kronologi mitos ini. Anjing Disney yang terkenal ini memulai debutnyapada tahun 1930, namun pada awalnya ia bernama Rover; kemudian anjing tersebut berubah nama menjadi "Pluto the Pup" tahun 1931, setahun setelah objek langit ditemukan dan dinamai.
"Orang-orang berulang kali mengatakan, 'Ah, dia dinamakan dari anjing Pluto.' Sekarang telahterbukti bahwa anjing itu dinamai dari nama planet, bukan sebaliknya. Venetia Phair (née Burney),yang menyarankan nama " Pluto "untuk planet ke sembilan yang baru ditemukan saat iya menjadi seorang siswi pada tahun 1930.
Mitos 2 : Pluto Kecil
Beberapa orang berpikir bahwa Pluto itu kecil, seukuran asteroid yang banyak lalu lalang di langit.Namun planet kerdil ini memiliki diameter 1.466 mil (2.360 km) - sekitar dua pertiga lebar bulan Bumi,dan tiga perempat lebar bulan laut Jupiter Europa. Bahkan, bulan terbesar Pluto, Charon, memiliki lebar 750 mil (1.207 km) .
Selanjutnya, Pluto jauh lebih besar dari hampir setiap objek lain di Sabuk Kuiper, cincin objek es di luar orbit Neptunus. Sebagian besar objek Sabuk Kuiper seukuran komet, hanya beberapa kilometerlebarnya. Beberapa lusin setidaknya memiliki lebar beberapa ratus kilometer , tetapi hanya dua (Plutodan planet kerdil Eris) yang memiliki diameter lebih dari 1.240 mil (2.000 km).
Mitos 3 : Tak Ada Siang Hari Di Pluto
Pluto rata-rata mengorbit lebih dari 3 miliar mil (4,8 miliar km) dari matahari, sehingga banyak orangmembayangkan bahwa di permukaan planet kerdil itu akan gelap gulita 24 jam sehari. Tapi itu tidak benar, kata peneliti utama New Horizons Alan Stern, dari Southwest Research Institute di Boulder,Colorado.
"Pencahayaan di Pluto pada siang hari tidak seburuk orang pikir, siang hari disana seperti hari berawan yang sangat kelabu di Bumi, atau seperti senja setelah matahari terbenam," kata Stern.
Mitos 4 : Pluto Pernah Menjadi Bulan Neptunus
Ini adalah teori lama yang menjadi populer setelah penemuan Pluto. Itu terbukti benar pada tahun 1965, ketika para peneliti menemukan resonansi orbital - gravitasi sweet spot di mana orbit dua objek terkait dengan rasio dua bilangan bulat - antara Pluto dan Neptunus. Resonansi ini mencegahdua objek tersebut pernah berdekatan sagat erat satu sama lain, kata Stern.
Mitos 5 : Pluto Adalah Dunia Es
Permukaan Pluto ditutupi oleh sejumlah es, termasuk nitrogen beku dan metana beku. Tapikepadatan Pluto secara keseluruhan adalah dua kali lipat dari air es, yang menunjukkan bahwamassa planet kerdil ini terdiri dari dua pertiga batu dan hanya es sepertiga. Oleh karena itu, lebih akurat untuk mengatakan bahwa Pluto adalah sebuah objek berbatu dengan cangkang es.
Mitos 6 : Pluto Hampa Udara
Para peneliti menemukan pada tahun 1980 bahwa Pluto memiliki atmosfer, yang terutama terdiri darinitrogen, seperti atmosfer bumi. Tapi udara di Pluto , yang juga mengandung karbon monoksida danmetana, jauh lebih tipis dari Bumi, dan itu membentang secara signifikan lebih jauh ke angkasa.
Mitos 7 : Hanya Pluto Yang mempunyai Orbit Aneh
Orbit Pluto cukup elips, membawanya sedekat 2,75 miliar mil (4,43 miliar km) dari matahari pada pendekatan terdekatnya, dan sejauh 4,5 miliar mil (7310000000 km) dari Matahari saat posisi terjauhnya. Orbit Pluto juga cenderung 17 derajat relatif terhadap ekliptika, bidang jalan bumimengelilingi matahari.
Dengan demikian parameter orbit Pluto sangat berbeda dari dari delapan planet "resmi" yang cenderung trletak disekitar bidang yang sama dan bergerak di sekitar matahari dalam waktu kurang lebih dalam jalur melingkar.
Tetapi beberapa penghuni Kuiper Belt lainnya, seperti planet kerdil Eris dan Haumea, bahkanmemiliki orbit yang lebih elips atau miring, seperti yang dilakukan sejumlah planet alien.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar